Conhecida como uma das substâncias com maior potencial antioxidante do mundo, a Astaxantina é um pigmento da classe dos carotenoides presente em algas marinhas, principalmente na Haematococcus pluvialis. Por se alimentarem dessa microalga, algumas espécies marítimas acabam por adquirir a cor alaranjada como o salmão selvagem, o camarão e a lagosta, dessa forma, esses são alimentos considerados com as maiores fontes de Astaxantina. Levando em consideração que a maior parte das pessoas raramente consome no dia a dia esses alimentos, a suplementação da substância acaba sendo uma maneira prática e eficaz de garantir os inúmeros benefícios que a Astaxantina pode promover no organismo.
Doses diárias podem atuar positivamente de diversas formas, mas de modo geral, suas funções estão relacionadas à sua capacidade anti-inflamatória e antioxidante. Cerca de 6.000 vezes mais potente que a Vitamina C, a Astaxantina é uma das substâncias com a maior escala ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Por possuir estrutura química com baixo peso molecular, a Astaxantina é capaz de atravessar a barreira hematoencefálica e inibir genes causadores da inflamação, sendo assim, pode atuar como um mediador e até mesmo como um analgésico em doenças inflamatórias crônicas como a artrite e a Doença de Crohn. Protege ainda a pele dos efeitos da exposição solar por agir como um fotoprotetor, resguardando as fibras colágenas da oxidação, prevenindo o envelhecimento precoce e auxiliando na manutenção da hidratação e da elasticidade. Alguns estudos têm, inclusive, relacionado a ingestão de Astaxantina a redução de rugas e linhas de expressão.
A Astaxantina age também na potencialização da resposta imune inata induzindo o aumento da capacidade fagocítica de células de defesa contra patógenos, da produção de células imunológicas específicas e consequentemente da redução dos níveis de Proteína C Reativa, um dos principais marcadores sanguíneos de inflamação.
O potencial anti-inflamatório reduz ainda a probabilidade de complicações cardíacas nos locais com formação de placas de ateroma, comumente presentes em vasos sanguíneos de indivíduos dislipidêmicos. Seus efeitos antioxidantes previnem replicação celular desordenada, inibindo o desenvolvimento de tumores e a degradação tecidual. Igualmente, a substância atua na prevenção de doenças neurodegenerativas como o Alzheimer, impedindo danos oxidativos causados à bainha de mielina, estruturas responsáveis pela comunicação neuronal e que são fortemente acometidas pelos radicais livres.
O suplemento também pode ser um grande aliado dos praticantes de atividades físicas, considerando que atividades aeróbicas de alta intensidade potencializam a geração de radicais livres devido ao elevado uso de oxigênio, aumentando consideravelmente a demanda de ingestão de antioxidantes exógenos. A substância também é capaz de otimizar a recuperação muscular, tendo em vista que desgastes musculares promovidos por atividades físicas induzem processos inflamatórios. As propriedades anti-inflamatórias da Astaxantina são capazes de modular enzimas que mediam esse processo, além de acelerar a regeneração celular.
As doses recomendadas variam entre 4 e 40mg, mas é utilizado 1 cápsula ao dia, juntamente à refeição. Quando ingerida na presença de gorduras tem a biodisponibilidade aumentada, porém os horários de ingestão podem variar de acordo com a indicação. Para aumento da recuperação muscular, por exemplo, deve ser ingerida antes da realização dos exercícios físicos.
A suplementação é contraindicada para gestantes, lactantes, crianças abaixo de 11 anos e pessoas que tenham alergia ou sensibilidade a frutos do mar. Os efeitos colaterais relacionados à Astaxantina são quase inexistentes devido à estabilidade química de sua molécula, diferente do que ocorre com outros antioxidantes exógenos como o ácido ascórbico (Vitamina C), que em quantidades elevadas tende a desestabilizar-se e tornar-se um agente oxidativo (radical livre), ou seja, o efeito contrário do esperado.
É considerado um suplemento seguro e extremamente eficaz, entretanto, para determinar a real necessidade de ingestão de antioxidantes como a Astaxantina, assim como os melhores horários e doses para ingestão é fundamental que haja acompanhamento nutricional especializado.
