Conhecida como Brazil Nut no exterior, a Castanha-do-Pará é a semente de uma das maiores árvores da Amazônia, a Castanheira-do- Pará. A árvore chega a atingir de 30 a 45 metros de altura e produz frutos em formato de coco, conhecidos como ouriços, que contém de 10 a 25 sementes em seu interior e levam cerca de um ano para amadurecer e cair.
A semente é também rica em selênio, um mineral muito importante na manutenção da imunidade. Uma única unidade pode conter quase 100 mcg. A oleaginosa é composta por cerca de 60% de gorduras, principalmente as monoinsaturadas. Dentre elas estão os ácidos graxos essenciais Ômegas 9, 6 e 3. Esses nutrientes colaboram para um perfil sanguíneo anti inflamatório.
Além disso, atuam na regulação das dislipidemias através da diminuição de LDL (colesterol ruim) e aumento de HDL (colesterol bom). Por conter antioxidantes como a Glutamina e a Vitamina E em sua composição, a Castanha-do-Pará colabora na diminuição de radicais livres, o que protege nossas células do envelhecimento precoce e do estresse oxidativo.
Amplamente utilizado em prescrições nutricionais, esse alimento pode ser consumido puro ou adicionado a refeições em forma de farinha ou em pedaços, como no caso da granola. Por apresentar uma boa quantidade de proteína, cerca de 18%, a Castanha-do-Pará também ficou conhecida como “carne vegetal”, sendo amplamente utilizada na culinária vegana.
A digestão lenta da Castanha-do-Pará favorece a saciedade, principalmente pela quantidade de fibras associadas a gorduras que esse alimento contém. Ingerindo no máximo duas unidades por dia você garante todos esses benefícios, sem consumir calorias excessivas.
Apesar se ser considerado um super alimento, o consumo de Castanha-do-Pará de forma crônica pode causar uma intoxicação por selênio, conhecida como Selenose. Os casos são raros, mas os sintomas consistem desde distúrbios do sistema gastrointestinal como diarreia, vômito e náuseas a danos ao sistema nervoso.
A comercialização do alimento à granel também pode oferecer riscos à saúde. As condições do ambiente, de armazenamento e exposição do alimento podem favorecer o desenvolvimento de fungos. A maneira mais segura de consumi-la é adquirindo pacotes lacrados que contenham informações como data em que o produto foi embalado e validade.
Embora seja necessário observar os elementos anteriores, como vimos, a Castanha-do-Pará é uma oleaginosa de características alimentícias únicas. Ela favorece a saúde de maneira ampla e pode ser considerada uma das grandes riquezas do nosso país.
